与論港埠頭での歓迎 =2024/11/23、与論町・与論港       ウエルカムパーティーで奄美黒糖焼酎を飲む筆者 =2024/11/23、与論町･砂美地来館        ウエルカムパーティーで踊り出すランナーたち =2024/11/23、与論町･砂美地来館　（ﾋﾞﾃﾞｵ･ｽﾀｰﾄ）  ビデオ       ８０歳代の部で金メダルをもらう筆者(右)と銀メダルの寿洋一郎徳之島元天城町長 =2024/10/27、与論町･大会事務所        金メダルをかざし同宿のランナー達とパチリ。左2人目が宿の女将さん) =2024/11/25、与論町・与州旅館        与論島の南端に建立の“母国復帰記念”碑。沖縄本島の辺戸岬を見ている=2024/11/23、与論町･与論城跡   　２０２４年１１月２４日(日)鹿児島県与論島で開かれた第３１回ヨロンマラソン大会を走りました。この大会は、フルマラソンの制限７時間ですが、間に合わないランナーをゴールまで走らせます。 　私は８時間３０分のゴールを目標に、１㎞を１２分ペースで行くと、スタートして数百メートル後には最後方になりました。うしろには、自衛隊のジープと救護車がつきました。 　コースは、島の海岸線１周約２３㎞に沿った車道を左まわりに１周(往路)、右回りに１周(復路)します。そして、小刻みのアップダウンが多いです。 　コースの集落や一軒家の人たちは、幼児から年寄りまで、総出の応援でした。小太鼓や鍋など叩き、感動的でした。エイドは１周で１０ヶ所あり、２週目も同じです。後半になっても、エイドは最後のランナーが通過するまで撤去せず、笑顔で声援されました。胸が熱くなり涙が出ました。３０㎞過ぎでは、小、中、高の生徒たちが次のエイドから迎えに来てくれ、励まされました。最後のエイドの中学生は、出迎えが６往復目だと言っていました。その中学生３人と、２５㎞過ぎから一緒になった徳之島の寿洋一郎さんと手を繋いでゴールを踏みました。 　タイムは、日没の１７時５０分過ぎで８時間５０分３５秒でした。そして、年代別(10歳刻み)８０歳代表彰の対象者と言われ、私(84歳)が１位の金メダル、寿さん(80歳)が２位の銀メダルを大会事務所で授与されました(表彰式が終了の為)。フルマラソンを８３３回走って、金メダルは初めてです。 　大会の前日(23日)にはウエルカムパーティーがあり、参加者一同が踊り出す盛り上がりも合わせての初体験です。パーティーは参加費２千円で、夕食と奄美黒糖焼酎(島有泉)など飲み物が十分でした。なお、完走パーティーの方は、１６時に始まり１８時過ぎに終わりでしたので、雰囲気を味わえませんでした。だが、完走パーティー後は隣の屋台村で宴が続きます。寿さんと私は、屋台村で乾杯をしました。宴たけなわで花火が上がり、お祭りが終わりです。幼児をつれた家族ずれも多く、ランナーも島民も、マラソン祭りを終始楽しむ雰囲気を満喫しました。来年は走友を誘い合って参加したいと思います。この大会は、マラソン雑誌「ランナーズ」と連携しており、１歳刻み記録の番付対象大会です。

https://www.yoronmarathon.com/