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| キルギス初の駅伝大会＝１区スタート |
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| ゴール後サポーターの大学生に囲まれる(中央右から)筆者と国府靖さん=石原誠撮影 |
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| エカテリーナ宮殿「琥珀の間」での筆者 |
２０１３年５月１１日(土)、中央アジアのキルギス共和国で第２回キルギス国際マラソン大会が開かれ参加しました。
コースは、イシク・クル湖北側の中央部にあるチョルポン・アタ市から東へ２０㌔㍍ほど行ったボステリ村から湖岸を東へ走って折り返す単純な１本道です。
種目は、フル、ハーフ、１０㌔㍍、５㌔㍍です。
参加者は、フル６２人、ハーフ７５人、１０㌔㍍１００人、５㌔㍍１８０人、計４００人余りでした。外国からは、１１か国の参加です(日本、イタリア、ドイツ、アメリカ、ポーランド、チェチェンなど)。私が参加した日本人ツアー２２人中、フルを１５人が走りました。
大会の前日、スタート・ゴール地点近くで、キルギス初の駅伝大会が開かれ、地元の小中学生の１０チームが５区間を競いました。タスキの受け渡しに難点もありましたが、目を輝かせて力走したのが印象に残ります。
好評だったようで、学校などのスポーツ行事に定着し、発展して欲しいと思います。
マラソン大会の方は、制限時間が７時間です。私は、後半が１人旅で、パトカーや収容バスがつきました。途中、看護婦さん２人が車で来られ、血圧を測定しようとされたので、大丈夫だと話して走り続けました。
最初から１㌔㍍を９分くらいで走っていたので、ゴールは無理だと心配されたのです。８分で走りきる体力がなくなり、仕方がありません。
マラソン後、中学校の体育の先生の印象を伝え聞いたことによると、フルマラソンを年間３回以上走るのは危険とか、高齢者が走るのは危険とか、生徒に教えていたそうです。
今回、日本から７０歳前後の参加者が数人あり、また、年間数十回走っている人もあり、ビックリされたそうです。そして、生徒への教え方を変えないといけないと話したそうです。
キルギスマラソンを継続発展させるには、マラソン愛好者の底辺を広げる工夫が必要だと思います。さらなる発展を願っています。
筆者のタイムは６時間３２分６秒です。最後から２番目のゴールでしたが、サポーターの皆さんが両脇に列をつくり、拍手で迎えてくれました。遅いランナーを最後まで見守っていただき、感謝感激です。
なお、７０歳代３位で、賞金３０００円をいただきました。
キルギスマラソン後、コペンハーゲンマラソンに参加する間に、ロシアのサンクト・ペテルブルグへ行き、念願のエカテリーナ宮殿の「琥珀の間」を見学しました。宮殿全体の装飾が金箔で飾られ、ロマノフ王朝の力量に圧倒されました。
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