竹田昭彦日誌（＃０６）５月１０日(金)

〈役場で見たこと聞いたこと〉

米の貯蔵・精米施設＝和寒町

　士別市、朝日町、剣淵町、和寒町の役場訪問です。
　訪問は午後からで、行進はありません。
　士別市役所訪問では、市長さん（代理：助役）、議長さん（代理：副議長）、教育長さんにお会いしました。
　朝日町長訪問では、町長さんにお会いしました。町長さんは町の状況として、ＢＳＥ（狂牛病）問題後、ジャガイモが売れなくなった話します。カレーライスやシチューを作らなくなったからだそうで、大きな打撃を受けていると言われます。
　町内にあるデンプン工場で、４５万トン（朝日町の分１７万トンを含む）処理したそうです。毎日、トラックの出入りが激しかったと言われます。ジャガイモの場合は、廃棄処分せずデンプンに加工できるので、助かったとも話しました。
　和寒町長訪問では、町長さんとお会いしました。
　町長さんとお会いするなりビックリしたのは、町長の執務机を一般職員と同じフロアに並べてあったからです。決済書類をチェックし、押印しているところでした。ガラス張りの首町室は聞いたことがありますが、一般職員と同じフロアでの執務を初め見ました。
　和寒町は、天塩の大地「氷点の舞い」のブランドで、米を販売しています。その経緯を、町長さんは熱弁をふるって説明されました。日本海へそそぐ天塩川流域は、穀倉地帯になっています。寒暖差が７０度もあるそうです。その寒暖差が、美味しい農作物を生むそうです。
　米を１０万俵（６千トン）を貯蔵できる、役場後方の精米施設（南宗谷線地区農協広域カントリーエレベーター）を見せてもらいました。