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| マラソン大会の無事を祈る儀式＝開会式・スタート地点 |
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| 民族衣装を着た若い女性たちから激励される筆者(中央)＝スタート前 |
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| 難所？ 父川に架かる吊り橋を走る筆者＝3１㌔過ぎ |
ブータン国の国王夫妻の来日(2011年11月)を契機に、ブータン国への関心が高まり、ブータンを走ってみたいと思っていました。
２０１４年２月２３日(日)、第１回ブータンマラソン大会が開かれ参加しました。主催はブータン・オリンピック委員会です。フルとハーフで２１８人(完走ﾌﾙ65人、ﾊｰﾌ138人)参加しました。日本から、私を含め４人が行きフルを走り、他に在留邦人８人参加です。
フルのコースは、ブータン西北部のガサ県のバサー(標高1738㍍)を８時にスタートし、渓谷の母川(モ・チュ)の右岸に沿って下り、ゴールがプナカ県プナカ・ゾン宮殿(標高1350㍍)前です。
コースの前半は、カーブ・カーブの土砂道です。数百㍍も続く直線が、ほとんどありません。中間ころから、家が飛び飛びにあり、応援の子どもたちとハイタッチをしました。３０㌔地点あたりで、左折して橋を渡り山の方へ進むと、右手が火葬場です。
前日の下見のとき火葬場で世話になるか、直ぐ先の父川(ポ・チュ)の釣り橋(31㌔過ぎ)を無事渡れるか、冗談になった所です。
私は火葬場で世話にならず、５時間(午後１時)前後で通過したいと思っていました。時計は５時間２分前です。７時間前後でゴールする目処が立ち、ルンルン気分で難所の釣り橋を渡りました。
釣り橋の下流１㌔あたりで、母川と父川が合流します。この川はガンジス川へ流れ、バングラデッシュのベンガル湾にそそぎます。
釣り橋から６㌔ほど下り、橋を渡り５㌔ほど上流へ走るとゴールです。
私の完走タイムは、６時間５８分１１秒でした。
天気は、日本の春のような感じで、後半に下着の長袖シャッツを脱いで、ランニングシャッツで走りました。給水とバナナが、５㎞ほど毎(８か所)にありました。ただし、距離表示が吊り橋の先の給水所にしかなく、ラップタイムが取れず、ペース配分に困りました。
なお、ゴールの制限時間は7時間ですが、釣り橋を５時間３０分以内に通過すれば、７時間オーバーのゴールもＯＫです。
ゴール場所のプナカ・ゾン宮殿は、母川と父川が合流するＹ字の中州に建てられ、来日した国王が結婚式(2011年10月)を挙げた美しいブータン式建築です。
夕方６時から、プナカ・ゾン宮殿わきの広場で、表彰式と夕食会があり、首相や国・県の幹部が参加され、たいへん盛大でした。
残念だったのは、ゴールしたランナーに与えられるオリンピックマーク入りのマフラーと、表彰式で外国の参加者全員に与えられる盾風のブータン模様の工芸品が不足で貰えなかったことです。
ブータンは、インド北東部のアッサム州や西ベンガル州と、中国のチベット自治区(首都ラサ)の間にあります。北部はヒマラヤ山脈の万年雪に覆われ、５０００から７０００㍍級の山々です。最高峰は７５６４㍍のガンカープンスム(世界の未踏最高峰)です。
その山を、ティンプー県とプナカ県の境のドチュ・ラ峠(3115㍍)を車で通ったときに見えるはずでしたが、往きも復りも、薄雲が出て見えませんでした。
ブータンの国土は九州よりやや小さく、標高は２００から７０００㍍台です。２０県で構成され、全人口が７０万人です。首都はティンプー市(人口10万人、標高2300㍍)です。今回訪問したのはパロ県、ティンプー県、プナカ県、ガサ県です。
自然と人間の共生を国是する印象を、つよく感じる旅でした。 |
