竹田昭彦日誌（＃０４）５月０９日(水） 〈 飛び地 北山村を行進 〉 　今日は、和歌山県でありながら、県下のどの市町村とも隣接しないで、三重県と奈良県に挟まれた全国唯一の飛び地、和歌山県東牟婁郡北山村の行進です。 　自宅を出る前、地図上で北山村を探したが、いくら探しても見当たりません。合併して村名が無くなったと思いました。 　しばらくして、ネット上で探すことを思いつき、探すと三重県の方に位置してあり、ビックリしまた。 　そんな事例を初めて知り、村の歴史が気になっていました。 北山村の奥田貢村長(左から２人目)と記念撮影 　午後３時３０分、新宮駅前から「わかやま市民生協」の西田さんが運転する車で、和歌山県原水協事務局長の白井さん、竹田の３人で、三重県の紀宝町、御浜町、熊野市を通り北山村へ向かいました。 　昨年の台風１２号の豪雨被害で、道路が全面的に回復しておらず、細い曲がりくねった迂回路を１時間１５分かかって北山村に着きました。 　村のホームページには、９７％が山林で「全国でも唯一の飛び地の村で、秘境と呼ばれる所以」と書いてありました。 　５時１５分、村民会館前で出発集会が開かれ、奥田貢村長さんから激励の挨拶をいただきました。村の職員６人も参加されて、励まされました。村の人口が５７０人ですから、役場あげての賛同です。 　村長さんに村史を伺いますと、杉材の生産が盛んで「筏」に組み北山川(熊野川支流)と熊野川を下り、河口の新宮市へ搬出していた縁が深かったので、明治はじめの廃藩置県のときに、新宮が和歌山県に編入された際、「北山村」も一緒に和歌山県に入ったそうです。そして、村長さんは「今ならできない話しだ」と強調されました。平成大合併の号令でも、住民投票で現状自立を守ったそうです。 　現在、杉材業は衰退したが、観光「筏下り」が人気です。同行した白井さんの話では、『職場旅行での「筏下り」を予約するの２年かかった』そうです。 　また、特産品「じゃばら」ミカンは、味、香りとも、スダチ、カボス、ユズをしのぎ、調理に適すことや花粉症に効くことが広まり、需要に生産が間にわないと言われます。「じゃばら」は、「北山村」で誕生した柑橘類の新品種です。命名が「蛇腹」からきていると連想し、地元の方に確かめますと、邪気を払う「邪払」の意味だと聞き、縁起ものと分かりました。 北山村に行く途中で見た「丸山千枚田」(熊野市) 　「北山村」へ向かう途中の熊野市で、「丸山千枚田」を見ました。高低差100メートルの斜面に石垣を築き、約1300枚あるそうです。平場のない、山間に生きる米作りの執念を感じました。田植えの準備中で、水を張った稲代が光って見えます。 　この他で、規模の小さい「千枚田」をいくついか見たが、耕作を放棄してありました。「丸山千枚田」は、存続を願うボランティアに支えられています。 　行進は、村民会館を発着点に、住宅街を１２人で１.２�q歩きました。