竹田昭彦日誌（２１）７月０８日(金)

〈上町商店街と国道３号線〉

　今日は、薩摩川内（さつませんだい）市の行進です。
　薩摩川内市が誕生したのは、昨年の１０月１２日です。川内市と、隣接する４町（樋脇、入来、東郷、祁答院）と、離島の４村（里、上甑、下甑、鹿島）の広域合併です。人口は１０万５千人になり、県内第２位です。面積は第１位です。
　九州新幹線が開通し、川内駅を新装したが、下車客は期待したほど伸びないそうです。昨日、市役所を訪問したとき、新市のキャッチフレーズが未だ決まっていないそうで、しばしキャッチフレーズ談義がありました。広域都市になり、的をしぼるのが難しいようです。

上町商店街を笑顔で行進

　川内駅前の由緒ある上町商店街（旧薩摩街道）の行進では、店内から多くの手が振られ、嬉しく思いました。昔は、さぞ華やかだったろう面影を、かいま見ることが出来ました。かつては、上町商店街先の川内川に港があり、東シナ海航路で栄えたそうです。シャッターの下がった店舗も多く、気になったが、地方の昔からの商店街は似たり寄ったりです。
　国道３号線の行進では、大型トラックやトレーラーが頻繁に通り、華やか過ぎるほどでした。歩道のないところが多く、一列縦隊の行進を強いられました。それにも負けず、大勢参加した生協のご婦人たちの元気な行進で、車窓から多くの手が振られました。物資を運ぶトラックは、市内を通過するだけで、地元への経済効果は薄いといいます。
　午後に６㎞ほど歩き、肥薩おれんじ鉄道「草道駅」で休憩し、様子を見ると、だいぶ疲れもありました。狭い国道の路肩の行進で、行き交う車への気配りに集中させられ、気温も上がったからだと思います。
　今日のコースは、薩摩川内市役所から川内駅前の商店街を回った後、国道３号線を阿久根の方へ進み、草道駅先の十本松迄でした。
　参加者は２５～２０人で、歩いた距離は１２㎞です。