竹田昭彦日誌（＃１７）５月２７日(火） 〈 １１９年間も合併しない町村を訪問 〉 　馬路村を平和行進＝５月２５日、馬路村役場周辺 　今日は、馬路村、安田町、田野町、北川村、奈半利町の役場訪問と奈半利町、田野町、安田町の行進です。 　今日訪問する３町２村と、昨日訪問した東洋町、そして２９日に訪問する芸西村は、高知県安芸郡に属します。この安芸郡４町３村は、今回の大合併で、どの町村も合併していません。すごい自治体があるものです。全国でも、珍しいと思います。 　そのうち、馬路村、田野町、北川村、奈半利町は、１８９９年（明治２２年）の町村制施行で誕生して以来、どことも合併していません（田野と奈半利は、大正時代に村が町制になる）。誕生してから１１９年です。なお、安芸郡４町３村の総人口は、２０，３０６人（２００８年３月末）です。 　馬路村訪問では、副村長さんとお会いしました。私を覚えておられました。ありがたい限りです。村が合併に組みせず、人口１，３００人弱で、「おらがむら心臓破りのフルマラソン」大会を開催する心意気と、ネーミングに「おらがむら」を入れて誇にする歴史を、改めて知りました。馬路村農協も、他と組せず、存続しています。 　田野町副町長さんから町長さんのメッセージをいただく 田野町（人口３,１００余人）は、町の面積が四国で１番面小さいそうです。お会いした総務課長さんに面積を聞きしますと、約６ha（６．６５ｋ�u）とのことでした。正方形に換算すると、一辺が２．５�qほどです。おそらく、全国で１番小規模の町でしょう。 　宣伝カーにペナントを飾る 　霊場訪問は、第２７番神峰寺へ行きました。場所は、安田町の海岸を通る国道５５号線から、北側の山の方へ直角的に４�qです。曲がりくねった急坂を宣伝カーで上って行くと、山の中腹にありました。大型バスは通れず、地元タクシー会社のマイクロシャトルバスが、大型バスのお客を分散し、頻繁に行き来していました。自転車で挑戦していた若者も、途中でバテ、自転車を押していました。ここを徒歩で往復するには、健脚とペース配分の知恵が必要です。 　住職さんは出かけるところで、お会いできませんでした。応対されたご婦人から、返信される旨の話しをいただきました。境内から見る景色は、素晴らしい眺めです。湧水も豊富でした。私たち（３人）は、持参した弁当を、ベンチで美味しくたべました。 　今日の参加者は２０〜１０人前後で奈半利町から田野町へ２�q、安田町を１．５�q歩きました。 　各自治体訪問では、町長さんと議会事務局長さん等からペナントを計８本いただきました。田野町役場前の行進到着集会では、田野町長からメッセージ（副町長代読）をいただきました。